L'aquila di mare di Steller

Uno dei rapaci più pesanti del mondo, l'aquila di mare di Steller può pesare fino a 9 kg. Prende il nome dal naturalista tedesco Georg Steller, questi potenti membri della famiglia di uccelli Accipitridae sono incredibili e ogni birder dovrebbe imparare di più su come proteggerli. Questa scheda informativa può aiutare!

Fatti veloci

• Nome scientifico: Haliaeetus pelagicus (ex Aquila pelagic, Faico leucopterus e Thallasoaetus pelagicus)
• Nome comune: aquila di mare di Steller, aquila di mare di Steller, aquila del Pacifico, aquila dalle spalle bianche, aquila di mare chiazzata, grande aquila
• Durata della vita: 20-25 anni
• Dimensioni: 35-102 centimetri
• Peso: 11-9 kg
• Apertura alare: 75-229 centimetri
• Stato di conservazione: vulnerabile

Identificazione dell'aquila di mare di Steller

Questo è un rapace massiccio e pesante, e il suo becco massiccio e pesante è fortemente uncinato e di un giallo brillante. Anche la cera e la bocca aperta sono di un giallo brillante e sottolineano le grandi dimensioni del becco. Questo disegno distintivo è un indizio immediato che l'uccello è un'aquila, ma gli appassionati di birdwatching devono cercare altri segni di campo per sentirsi sicuri dell'identificazione di questo uccello.

I sessi sono simili anche se le femmine sono notevolmente più grandi con bollette più pesanti rispetto ai maschi. La testa è marrone-nero con glassa bianca sulla corona e sulla nuca e una piccola macchia bianca sulla fronte. Gli occhi gialli sono circondati da un anello carnoso giallo, anche se può essere difficile da vedere. Il corpo è marrone-nero con una macchia bianca prominente sulle spalle. Quella macchia bianca è visibile sia sopra che sotto le ali in volo, e in piena luce può far sembrare le ali strette o sbilanciate. Una variazione del piumaggio con morph scuro manca delle spalle bianche ma condivide altri tratti con gli uccelli dai colori più classici.

In volo, le ali di questa aquila mostrano prominenti dita di piume primarie. Le gambe sono piumate di calzoncini bianchi e i piedi sono gialli con artigli neri. La coda a forma di cuneo e le copritrici del sottocoda sono bianche.

Gli aquilotti sono ricoperti di peluria bianca, ma man mano che maturano, gli uccelli giovani sviluppano un piumaggio marrone-nero più scuro e più uniforme. Gli uccelli giovani mostrano chiazze significative sulle ali e una sottile banda scura sulla punta della coda. Gli uccelli più giovani hanno anche banconote più piccole e più chiare. Gli uccelli giovani non raggiungono il pieno piumaggio adulto fino a quando non hanno quattro anni.

Queste aquile sono eccezionalmente vocali per i rapaci e hanno un richiamo gutturale simile a una corteccia che suona molto simile ai tipici richiami dei gabbiani. Il loro tono è più alto di quanto ci si aspetterebbe da un uccello della loro taglia e spesso chiamano mentre litigano per il cibo o semplicemente mentre volano.

Habitat e distribuzione dell'aquila di mare di Steller

Si ritiene che queste aquile siano resti glaciali, essendosi evoluti durante i periodi dell'era glaciale e adattandosi in modo speciale a quelle condizioni climatiche estreme. Preferiscono habitat costieri rocciosi e si trovano anche nell'entroterra lungo grandi fiumi con bordi scoscesi e alberi maturi. In inverno, possono anche essere trovati vicino a lagune costiere o in aree in cui i pesci si riproducono. Le aquile di mare di Steller sono residenti tutto l'anno in gran parte della penisola di Kamchatka nella Russia orientale, così come lungo la costa russa ad ovest della penisola.

Modello di migrazione

Durante la stagione riproduttiva estiva, questi rapaci si sono diffusi leggermente più a nord lungo la costa del Pacifico. In inverno, alcuni di questi rapaci migrano fino alla costa coreana e lungo la costa di Hokkaido, in Giappone. L'entità della migrazione può variare notevolmente a seconda delle scorte di cibo e della copertura del ghiaccio invernale, e questi uccelli non si muovono sempre molto all'interno del loro raggio d'azione.

Gli avvistamenti di vagabondi sono rari perché questi rapaci non si spostano a grandi distanze, ma occasionalmente vengono registrati fino all'estremo oriente dell'Alaska e fino al sud fino a Taiwan.

Comportamento

Questi rapaci usano sia il volo in volo che il volo a motore e possono essere abbastanza agili nell'aria. Le aquile di mare di Steller sono generalmente solitarie e richiedono ampi territori per sostenere le loro abitudini di caccia. In inverno, tuttavia, si riuniranno in posatoi comuni vicino a ricche fonti di cibo, come i luoghi di riproduzione dei pesci o rare aree di mare aperto. Possono anche unirsi a stormi misti con aquile reali e aquile dalla coda bianca mentre si nutrono.

Dieta e alimentazione

Le aquile di mare di Steller sono carnivore e mangiano un'ampia varietà di prede, inclusi pesci, uccelli acquatici, uccelli più grandi e mammiferi, e occasionalmente mangiano anche carogne. Sono diurni e cacciano durante il giorno, o si tuffano da un trespolo per afferrare la preda con i loro potenti artigli, oppure si librano in volo per trovare il loro prossimo pasto. Possono persino stare in acque poco profonde e afferrare i pesci con i loro becchi, e spesso rubano ad altre aquile o falchi pescatori.

Nidificazione

Questi sono uccelli monogami che formano legami di coppia dopo i voli di corteggiamento. Entrambi gli adulti lavorano insieme per costruire un enorme e voluminoso nido di rami e ramoscelli, e lo stesso nido può essere riutilizzato per molti anni. Alcune coppie costruiranno più nidi vicini l'uno all'altro, ma solo un nido viene utilizzato per allevare i pulcini. I nidi si trovano generalmente a 50-150 metri dal suolo, posizionati su uno sperone roccioso o in cima a un albero maturo.

Uova e giovani

Le uova di aquila di mare di Steller sono di colore bianco-verdastro pallido. Ci sono 1-3 uova deposte in ogni covata, sebbene sia raro (ma non inaudito) che più di un pulcino sopravviva. L'incubazione dura 40-45 giorni e, dopo che i piccoli aquilotti si sono schiusi, entrambi i genitori continuano a prendersi cura dei giovani uccelli per 10-12 settimane fino a quando non sono in grado di partire e cacciare da soli. Ogni anno viene allevata una sola covata.

Le aquile di mare di Steller non iniziano a riprodursi fino a quando non hanno almeno cinque anni.

Conservazione dell'aquila di mare di Steller

Nonostante la loro posizione di potenti predatori, le aquile di mare di Steller sono ancora vulnerabili a diverse minacce. L'inquinamento delle acque e la pesca eccessiva stanno distruggendo le scorte alimentari critiche, mentre le operazioni di disboscamento spesso rimuovono gli alberi necessari per la nidificazione o la caccia ai posatoi. Dove questi uccelli si nutrono di carogne, sono soggetti ad avvelenamento da piombo. In alcune aree, sono perseguitati dai cacciatori di pelo perché le aquile possono occasionalmente razziare trappole. A causa di queste minacce, di una gamma relativamente ristretta e di un numero ridotto di popolazione, le aquile di mare di Steller sono elencate come vulnerabili a livello globale. Sebbene siano elencati come un tesoro nazionale in Giappone e siano protetti da una varietà di leggi in diversi paesi, sono essenziali rigorose misure di conservazione per garantire la loro sopravvivenza.

Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile

Questi grandi rapaci non sono uccelli da cortile, ma visiteranno prontamente le aree in cui le prede sono abbondanti, in particolare salmoni e trote. La conservazione dell'habitat è essenziale per attirare questi rapaci, oltre a proteggere le aree di nidificazione comprovate.

Come trovare questo uccello

Il modo più semplice per trovare questi uccelli è optare per un tour dedicato che includa birdwatching e osservazione della fauna selvatica. Scegli tour operator affidabili con guide esperte e chiedi specificamente opportunità di vedere questi uccelli per assicurarti che ci siano opportunità di avvistamento. Visitare le famose zone di pesca all'interno della gamma delle aquile è un altro modo per vedere le aquile di mare di Steller.

Esplora altre specie in questa famiglia

Tutte le specie di aquile fanno parte della famiglia di uccelli Accipitridae, insieme a falchi, aquiloni, albanelle, astori e poiane. I grandi parenti dell'aquila di mare di Steller includono:

• Aquila calva
• Falco dalla coda rossa
• Il falco di Cooper

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