Falco di Cooper

Il falco di Cooper e il suo cugino accipiter strettamente correlato, il falco dalla gamba affilata, possono essere uno dei rapaci più difficili da identificare. Veloce e agile, questo rapace è un astuto predatore che può essere trovato non solo nelle aree boschive ma anche nei cortili e nelle aree suburbane. Poiché questo membro della famiglia di uccelli Accipitridae è così diffuso, gli appassionati di birdwatching dovrebbero imparare a identificarlo correttamente in modo da poterlo riconoscere facilmente, e questa scheda informativa ha tutto ciò di cui un birder ha bisogno per fare proprio questo.

Fatti veloci

• Nome scientifico: Accipiter cooperii
• Nome comune: Cooper's Hawk, Blue Darter, Chicken Hawk, Blue-Tailed Hawk
• Durata della vita: 10-12 anni
• Dimensioni: 14-51 centimetri
• Peso: 16-20 grammi
• Apertura alare: 25-89 centimetri
• Stato di conservazione: meno preoccupante

Identificazione del falco di Cooper

Poiché i falchi di Cooper e i falchi affilati sembrano così simili, è importante che gli amanti degli uccelli riconoscano rapidamente i segni chiave del campo che possono separare queste specie. Una volta che hai familiarizzato con ciò che rende unici i falchi di Cooper, è più facile distinguere i due tipi di rapaci. Il becco scuro e adunco mostra una cera gialla e questi rapaci hanno ali larghe e arrotondate e una coda eccezionalmente lunga. I maschi e le femmine sembrano simili, ma le femmine sono più grandi dei maschi.

La testa è grigio-blu con un cappuccio più scuro che contrasta nettamente con una nuca più chiara. Le ali e il dorso sono grigio-blu. Il torace e l'addome sono bianchi con rigature o striature rossastre o marroni più chiare verso le gambe. La lunga coda ha barre spesse e punta bianca prominente, sebbene la punta possa consumarsi rapidamente e potrebbe non essere immediatamente visibile. Le copritrici del sottocoda sono bianche, le zampe gialle e gli occhi rossi.

Gli uccelli giovani sembrano simili agli adulti ma hanno occhi gialli o rosso-arancio più pallidi che si scuriscono gradualmente man mano che maturano. Gli uccelli giovani hanno anche strisce verticali marroni simili a gocce sul petto piuttosto che il motivo di sbarramento.

I rapaci non sono tipicamente vocali, ma i falchi di Cooper useranno un rapido e acuto richiamo "keh-keh-keh-keh-keh-keh" allarmato o aggressivo, così come un fischio acuto quando minacciato o in pericolo.

Il falco di Cooper contro il falco dalla gamba affilata

Questi due accipitatori possono sembrare quasi identici e gli appassionati di birdwatching avranno bisogno di un occhio attento per distinguerli. I falchi di Cooper sono generalmente più grandi dei falchi dalla gamba affilata e sono più a forma di botte mentre i falchi dalla gamba affilata hanno spalle più larghe e fianchi più stretti. Il cappello più scuro dei falchi di Cooper è un segno chiave per distinguere questi due uccelli e le loro zampe sono più spesse. I falchi di Cooper generalmente catturano anche prede più grandi dei falchi dalle gambe affilate, quindi identificare il pasto dell'uccello può essere un buon indizio di quale specie sia.

Habitat e distribuzione del falco di Cooper

I falchi di Cooper sono comuni in Europa, Messico e Canada meridionale. Si trovano tipicamente in habitat boscosi, comprese le regioni montuose, sebbene si evitino foreste molto dense e spesse perché questi uccelli più grandi non hanno tanto spazio di manovra. Questi uccelli possono persino adattarsi alle aree boschive aperte nelle regioni urbane e suburbane, come cimiteri, parchi e campi da golf.

Modello di migrazione

Le popolazioni di falchi di Northern Cooper nel nord-est, nel Michigan, nel Wisconsin, nel Minnesota, nei Dakota e nel Canada meridionale possono migrare stagionalmente a seconda del cibo disponibile. Tuttavia, molti falchi di Cooper non migrano e rimangono invece nella loro stessa areale tutto l'anno.

Comportamento

I falchi di Cooper sono uccelli territoriali che possono essere aggressivi nei confronti di altri rapaci, in particolare falchi dalla gamba affilata. Sono anche particolarmente aggressivi vicino ai siti di nidificazione e si tufferanno persino contro gli umani che si avvicinano troppo da vicino. Le lunghe code e le ali corte di questi uccelli conferiscono loro un'eccellente manovrabilità attraverso le foreste.

Dieta e alimentazione

I falchi di Cooper sono rapaci carnivori e cacciano una varietà di animali diversi. La tipica preda del falco di Cooper può includere uccelli di piccole e medie dimensioni come fringuelli, uccelli canori, storni, quaglie, colombe e piccioni, oltre a piccoli mammiferi come topi, arvicole e occasionalmente scoiattoli e scoiattoli. Cacciano volando vicino ai cespugli per tendere imboscate a piccole prede o appollaiandosi su pali, recinzioni o alberi per aspettare che i piccoli uccelli si avvicinino.

Dopo aver catturato la preda, possono nutrirsi a terra o portare il loro pasto in un luogo più sicuro e protetto. La digestione può richiedere diverse ore e gli uccelli rimarranno immobili durante quel periodo. Dopo la digestione, questi rapaci rigurgiteranno un pellet di materiale non commestibile come ossa e pelliccia.

Nidificazione

I falchi di Cooper sono uccelli monogami. Il maschio costruisce un nido di bastoncini con una tazza poco profonda rivestita con pezzi di corteccia, posizionando il nido su un albero a 20-50 metri dal suolo. La femmina adatterà il nido a suo piacimento prima di iniziare a deporre le uova.

Uova e giovani

Le uova di un falco di Cooper sono blu pallido o bianco-blu e ci sono 2-5 uova in ogni covata. Una coppia accoppiata produce solo una covata all'anno. Entrambi i genitori incubano le uova per 30-35 giorni e daranno da mangiare ai giovani uccelli per 27-35 giorni finché non saranno pronti a lasciare il nido.

Conservazione del falco di Cooper

Sebbene i falchi di Cooper non siano considerati minacciati o in pericolo, sono a rischio di un'ampia varietà di minacce. I roditori avvelenati possono contaminare i rapaci cacciatori e, poiché questi rapaci sono di casa nelle aree urbane e suburbane, anche le collisioni con le finestre sono una grave minaccia. Ridurre al minimo l'uso di rodenticidi e adottare misure per rendere le finestre più visibili ai falchi in caccia è essenziale per proteggere questi uccelli.

Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile

I falchi di Cooper sono un rapace che può essere attratto dai cantieri perché si nutriranno prontamente di uccelli piccoli e medi, in particolare specie che si nutrono di terra come le colombe in lutto. Lasciare alberi morti o pali disponibili come aree appollaiate darà a questi falchi un punto di osservazione privilegiato per la caccia.

Gli uccellini che preferiscono proteggere i loro uccelli da cortile dai falchi possono utilizzare diverse tecniche per evitare di attirare i falchi di Cooper. Fornire riparo per nutrire gli uccelli, eliminare le stazioni di alimentazione a terra e rimuovere comodi posatoi per i rapaci incoraggerà i falchi di Cooper a spostarsi altrove per cacciare.

Come trovare questo uccello

Visitare il margine della foresta adatto o gli habitat forestali aperti che sono ricchi di prede è essenziale per trovare i falchi di Cooper. Guarda che questi uccelli si riposano su recinzioni, pali o grandi rami di alberi mentre digeriscono i pasti o guarda il loro prossimo morso. Possono anche essere visti sfrecciare tra gli alberi mentre cacciano, volando rapidamente ma non troppo in alto mentre cercano la preda.

Esplora altre specie in questa famiglia

La famiglia degli uccelli Accipitidae è grande e comprende non solo falchi, ma anche aquiloni, aquile, albanelle, poiane e avvoltoi del Vecchio Mondo. Gli uccellini che amano questi rapaci non vorranno perdere queste specie:

• Falco dalla pelle affilata
• Aquila calva
• Falco dalla coda rossa

Non importa quale sia la tua specie di uccelli preferita, non perdere le nostre altre schede informative sugli uccelli selvatici per saperne di più su tutti i tipi di fantastici amici piumati!