I falchi mangiano gli uccelli? Sì!

Un falco in volo può essere maestoso da vedere nel cortile, ma parte del fascino si perde quando gli appassionati di birdwatching si rendono conto che i falchi mangiano uccelli e potrebbero cacciare le specie preferite del cortile. Molti birders preferiscono proteggere i loro uccelli da cortile dai falchi piuttosto che contribuire ai pasti di un predatore. Anche se potrebbe non essere possibile impedire completamente ai falchi di visitare un cortile, ci sono molti modi semplici per dare agli uccelli del cortile un vantaggio sui predatori aerei senza danneggiare alcun uccello, compresi i falchi da caccia.

Falchi nel cortile

I falchi da cortile più comuni sono tutti rapaci più piccoli: il falco dalla gamba affilata, il falco di Cooper e il gheppio europeo nel Nord Europa, così come specie simili in altre parti del mondo. Sebbene sia possibile che falchi più grandi visitino cortili e giardini per cacciare, queste specie sono volatori veloci e agili che si adattano bene a volare intorno a mangiatoie, edifici e alberi per catturare piccoli uccelli in preda al panico.

È importante ricordare che anche se può essere scoraggiante vedere un uccello canoro o una colomba cadere vittima di un falco, i falchi stanno solo giocando il loro ruolo nel ciclo della natura. Non uccidono più uccelli del necessario per sopravvivere e, in effetti, gli studi stimano che solo il 10% delle uccisioni di un falco abbia successo. Di quelle cacce di successo, la maggior parte degli uccelli che un falco prende sono vecchi, deboli o malati e rimuoverli dal gregge aiuterà a rafforzare gli uccelli rimanenti. Per questo motivo, alcuni birders preferiscono incoraggiare i falchi del cortile e prendere provvedimenti per attirarli deliberatamente.

Proteggere gli uccelli del cortile dai falchi

Gli appassionati di birdwatching da cortile che preferiscono offrire la massima protezione possibile ai loro greggi residenti hanno diverse opzioni per sventare la caccia di un falco senza causare danni o stress al rapace.

• Riparo: fornire una copertura naturale per i piccoli uccelli è il modo migliore per proteggerli dagli attacchi dei falchi. Alberi densi, arbusti fitti e pile di cespugli sono tutte opzioni adatte. Il rifugio dovrebbe essere entro 10 metri dalle mangiatoie per uccelli in modo che i piccoli uccelli possano raggiungerlo rapidamente quando si sentono minacciati. Per fare in modo che il paesaggio svolga un doppio compito, scegli piante che forniscano semi o frutti per gli uccelli e potranno nutrirsi al coperto e in completa sicurezza.
• Mangiatoie per scudi: posiziona le mangiatoie per uccelli in aree coperte come sotto una tenda da sole, un gazebo, un ombrellone o rami di alberi inferiori dove la chioma impedirà ai falchi di vedere le prede disponibili. In alternativa, gli alimentatori della piattaforma coperta possono fornire una schermatura visiva dai falchi in cerchio.
• Evita l'alimentazione a terra: gli uccelli che si nutrono a terra, come colombe, quaglie e passeri, sono più vulnerabili agli attacchi dei falchi. Non possono reagire rapidamente a un predatore e le loro opzioni sono limitate su dove andare. Evita gli alimentatori bassi o l' alimentazione degli uccelli a terra per ridurre al minimo il successo di un falco.
• Rimuovi i punti di osservazione del falco: i falchi spesso individuano terreni di caccia adatti e aspettano che le prede incaute si avvicinino. Per rendere il tuo giardino meno invitante, rimuovi i rami morti su cui un falco può appollaiarsi o scegli la scherma con cui non si sentiranno a proprio agio, come fili sottili che possono essere difficili da afferrare per gli uccelli più grandi.
• Rimuovere le fonti di cibo del falco: ci sono molte cose che i rapaci mangiano oltre ai piccoli uccelli. La rimozione di ulteriori fonti di cibo come roditori di campagna o grandi insetti renderà il terreno di caccia meno attraente, ma utilizzerà solo metodi di sterminio che non danneggino gli uccelli: non si dovrebbero mai usare veleni e trappole di colla. Allo stesso tempo, conserva adeguatamente il becchime in modo da non nutrire inavvertitamente i roditori.
• Mangiatoie per gabbie: scegli modelli di mangiatoie per uccelli che includano gabbie metalliche che proteggano i trespoli e le porte di alimentazione o costruisci una gabbia attorno alle mangiatoie esistenti. Ciò consentirà ai piccoli uccelli di accedere al cibo in relativa sicurezza poiché gli uccelli più grandi, compresi i falchi, non saranno in grado di raggiungerli. Anche se questo non impedirà ai piccoli uccelli di farsi prendere dal panico all'approccio di un falco, aiuterà a dare loro un momento o due per fuggire mentre rallentano il falco.
• Proteggi le finestre: usa decalcomanie e altri metodi per prevenire collisioni tra le finestre da parte di uccelli in preda al panico. Quando un falco attacca, piccoli uccelli voleranno erroneamente contro le finestre e un uccello stordito è una facile preda. Allo stesso tempo, questo aiuterà anche a proteggere i falchi da pericolose collisioni con finestre a metà caccia.
• Rimuovi gli alimentatori: se i falchi sono ancora una minaccia per gli uccelli del cortile, rimuovi tutti gli alimentatori e smetti di nutrire gli uccelli per una settimana o due. Dopo alcuni giorni, il falco si sposterà in diversi terreni di caccia, ma gli uccelli più piccoli torneranno rapidamente quando riprendi a nutrirsi. Anche il falco può tornare, ma generalmente ci vorrà più tempo prima che un falco riscopra una buona zona di caccia.

Tattiche da evitare

Può essere frustrante lottare con rapaci aggressivi, ma ci sono alcune tattiche che dovrebbero essere sempre evitate quando si scoraggiano i falchi. In nessun caso gli uccellini dovrebbero mai tentare di sparare, intrappolare, avvelenare o danneggiare in altro modo i rapaci, che sono protetti da molte leggi federali e statali. Allo stesso modo, non rilasciare cani o gatti nel tentativo di spaventare un falco. Gatti e cani di solito non attaccheranno uccelli grandi come falchi e gli stessi animali domestici potrebbero diventare vittime di rapaci più grandi. Inoltre, cani e gatti hanno la stessa probabilità di uccidere, stressare o disturbare gli uccelli del cortile che speri di proteggere.

Quando i falchi non se ne andranno

Se un falco particolarmente aggressivo si rifiuta di lasciare il tuo giardino e diventa una minaccia per animali domestici o umani, contatta la gestione della fauna selvatica locale o gli ufficiali di controllo degli animali. È possibile che l'uccello sia ferito e non sia in grado di cacciare in aree più difficili, oppure potrebbe nidificare nelle vicinanze. In ogni caso, solo i funzionari autorizzati dovrebbero prendere tale decisione e saranno in grado di rimuovere l'uccello senza danneggiarlo o possono offrire ulteriori consigli sulla protezione degli uccelli da cortile dai falchi in modi sicuri e responsabili.