Falco di Cooper o Falco dalla pelle affilata?

Identificare rapaci può essere una sfida, e due tra i più rapaci di sfida sono il falco di Cooper e Accipiter striatus. Quasi identici nei segni, nella portata e nel comportamento, questi accipitatori sono membri strettamente correlati della famiglia di uccelli Accipitridae e possono essere difficili da distinguere anche per gli uccellini esperti.

La chiave per identificare i falchi di Cooper e i falchi affilati è ricordare che non esiste una singola caratteristica rivelatrice che possa identificare nessuna delle due specie. Invece, gli appassionati di birdwatching devono considerare diverse caratteristiche dell'uccello per decidere quale specie sia, e anche in questo caso la conclusione potrebbe non essere positiva. Studiando da vicino queste caratteristiche, tuttavia, gli appassionati di birdwatching possono acquisire maggiore sicurezza con le loro identificazioni di accipiter.

Caratteristiche di identificazione

Quando si tenta di identificare i falchi di Cooper e i falchi affilati, prestare attenzione a questi tratti chiave:

• Taglia: la taglia dell'uccello è il miglior indicatore della sua specie. Un falco dalla gamba affilata è più piccolo e misura in media 10-36 centimetri di lunghezza, all'incirca le dimensioni di una ghiandaia o di una colomba. Il falco di Cooper è più grande, con una dimensione media di 15-51 centimetri, più vicino alle dimensioni di un corvo. Un piccolo falco di Cooper maschio, tuttavia, può essere difficile da distinguere da una grande femmina di falco dalla gamba affilata solo per la taglia. Per giudicare le dimensioni di un uccello in modo più accurato, confrontalo con gli oggetti vicini che possono essere misurati, come pali di recinzione, rami di alberi o mangiatoie per uccelli.
• Proporzione del corpo: la forma generale di un uccello può anche essere un indizio della sua identità. Un falco dalla gamba affilata ha un aspetto con spalle pesanti con fianchi molto più stretti, che gli conferiscono una forma a triangolo invertito. Il falco di Cooper ha una distribuzione più uniforme della circonferenza e può sembrare a forma di botte. Tuttavia, la postura e l'angolo di visione possono influenzare l'aspetto delle proporzioni, quindi osserva attentamente l'uccello e osservalo da diverse angolazioni, se possibile, per una buona prospettiva generale.
• Testa: i falchi dalla gamba affilata hanno teste proporzionalmente piccole e possono sembrare rachitiche, mentre i falchi di Cooper hanno una testa decisamente più grande e prominente. Il falco di Cooper può anche sollevare le piume sulla sua corona e potrebbe sembrare avere una piccola cresta o un angolo sulla parte posteriore della testa, conferendogli un aspetto più aggressivo.
• Nuca del collo: se riesci a vedere la parte posteriore dell'uccello, controlla la nuca. Un falco dalla gamba affilata apparirà dello stesso colore dalla parte posteriore alla sommità della testa, mentre un falco di Cooper avrà una nuca più chiara con un berretto più scuro a contrasto sulla testa e piumaggio più scuro nella parte inferiore della schiena.
• Lunghezza del collo: un falco dalla gamba affilata può sembrare privo di collo o solo un collo molto corto. I falchi di Cooper hanno un collo più lungo e tendono ad essere più attivi con i movimenti della testa.
• Colorazione frontale: entrambi gli uccelli sono pesantemente sbarrati con colorazione rossastra attraverso il petto e l'addome, ma un falco dalla stinco affilata può avere striature più spesse sull'addome inferiore mentre un falco di Cooper può essere leggermente più chiaro vicino alle gambe. Questo è anche più evidente sugli uccelli giovani quando il falco di Cooper sarà molto più chiaro sotto e le sue striature saranno più marroni che rosse.
• Gambe: Il falco dalla gamba affilata prende il nome dalle sue gambe sottili come una matita che gli conferiscono un aspetto con le gambe più lunghe. Le gambe di un falco di Cooper sono più spesse, circa la larghezza di un dito, e potrebbe sembrare che abbia le gambe più corte in generale.
• Coda: quando appollaiato, un falco dalla stinco affilata ha una coda più corta che sembra quadrata con angoli acuti e una piccola tacca centrale. Un falco di Cooper appollaiato avrà una coda molto più lunga arrotondata e priva di tacca. I falchi di Cooper hanno anche una punta bianca più ampia all'estremità della coda mentre i falchi dalla stinco affilata hanno solo una punta bianca molto stretta, ma questo può essere difficile da vedere, specialmente se le piume sono più vecchie e la punta può essere consumata.
• Volo: gli Accipiters possono essere difficili da identificare in volo, soprattutto perché sfrecciano e si tuffano molto agilmente dopo la preda. Durante il volo a vela o in volo, tuttavia, un falco dagli stinchi affilati tiene le ali spinte in avanti all'altezza del polso e la testa potrebbe non estendersi oltre le ali. Il falco di Cooper manterrà le ali più dritte e la testa sarà più prominente. I falchi affilati hanno anche battiti d'ala più irregolari, mentre i battiti d'ali di un falco di Cooper sono un po 'più lenti.
• Prey: Se sei abbastanza fortunato da vedere cosa mangiano questi rapaci, potresti avere un ottimo indizio su quale specie sia l'accipiter. I falchi dalla gamba affilata mangiano quasi esclusivamente piccoli uccelli come passeri e fringuelli, mentre i falchi di Cooper generalmente prendono uccelli più grandi come le colombe. I falchi di Cooper possono anche prendere regolarmente piccoli roditori e mammiferi, anche se questo è raro (ma non inaudito) per i falchi dalla gamba affilata.
• Comportamento: il comportamento di un uccello può offrire indizi sulla sua identità. Entrambi questi accipitatori possono tendere un'imboscata alla preda volando nelle vicinanze, oppure possono appollaiarsi e aspettare che la preda incauta si avvicini. I falchi dalla pelle affilata, tuttavia, preferiscono appollaiarsi su alberi o cespugli, mentre i falchi di Cooper si appollaiano frequentemente su pali o recinzioni.
• Gamma: Sfortunatamente per scopi di identificazione, entrambi i tipi di falchi si sovrappongono quasi completamente nel loro raggio. I falchi dalla gamba affilata, tuttavia, possono essere trovati più a nord e a sud, anche fino all'Alaska e all'Europa centrale, e sono molto più comuni nei cortili e nei giardini dei falchi di Cooper.

Suggerimenti per l'identificazione di Accipiter

Quando un falco visita il tuo giardino, potresti avere solo pochi istanti per identificare con successo la specie. Per i falchi dalla gamba affilata e per i falchi di Cooper, concentrati sulle dimensioni dell'uccello, sulla dimensione della testa, sulle dimensioni delle zampe e sulla lunghezza della coda per i segni di campo più preziosi, ma non saltare a conclusioni basate su uno solo o due segni o un brevissimo avvistamento. Invece, goditi la sfida di identificare un falco e usa ogni opportunità di osservazione come un'altra possibilità per esercitarti a distinguere tra queste due specie confuse. Con il tempo, la pratica e la tenacia, sarai presto in grado di identificare quasi tutti gli accipitatori.

Rapido riferimento di Cooper e del falco affilato