In che modo i palloncini possono essere mortali per gli uccelli?

I massicci rilasci di palloncini spesso celebrano eventi felici o commemorano qualcosa di significativo. Nonostante l'innocenza, la bellezza e il divertimento dei palloncini, tuttavia, hanno conseguenze pericolose non intenzionali per gli uccelli e altri animali selvatici. I palloncini possono uccidere gli uccelli e, imparando come i palloncini mettono in pericolo gli uccelli, puoi ridurre al minimo i rischi che rappresentano, sia che si tratti di un singolo palloncino liberato o di migliaia di palloncini in un rilascio coordinato.

Da dove vengono i palloncini

I palloncini che possono ferire o uccidere gli uccelli provengono da molte fonti e potrebbero non essere nemmeno rilasciati deliberatamente. Un singolo palloncino può sfuggire inavvertitamente da un mazzo altrimenti ancorato come palloncini usati per matrimoni, compleanni o sculture decorative comprese torri di palloncini o archi usati nelle promozioni pubblicitarie. Le scuole possono utilizzare i rilasci di palloncini per studiare le correnti del vento, rilasciando deliberatamente palloncini con note nella speranza che la nota possa eventualmente essere restituita, con scarso riguardo per come potrebbe influenzare la fauna selvatica lungo il percorso. Anche un bambino piccolo che rilascia un palloncino per la gioia di vederlo alzarsi nel cielo può accidentalmente mettere in pericolo gli uccelli.

La più grande minaccia, tuttavia, è quando vengono rilasciate grandi masse di palloncini. I rilasci di palloncini sono popolari per iniziative di beneficenza, gare, lauree, matrimoni, fiere e altri eventi. In pochi minuti, tuttavia, una tale versione aggiunge centinaia o migliaia di potenziali minacce all'ambiente. Fortunatamente, alcune aree stanno iniziando a imporre leggi contro il rilascio di palloncini e le persone o le aziende che rilasciano palloncini potrebbero essere ritenute responsabili per rifiuti, pericolo di fauna selvatica e altre azioni illegali. Quelle leggi sono ancora scarse, tuttavia, e ogni giorno sempre più uccelli sono colpiti da rilasci irresponsabili di palloncini.

Come i palloncini fanno male agli uccelli

Molti tipi diversi di uccelli possono essere colpiti dai palloncini, dagli uccelli canori ai rapaci agli uccelli marini. A seconda del tipo di palloncino, di quanti palloncini sono collegati e di quali corde o nastri possono trasportare, le conseguenze che gli uccelli devono affrontare quando entrano in contatto con i palloncini possono essere devastanti. I diversi modi in cui i palloncini possono ferire gli uccelli includono:

• Fame: uno dei modi più comuni in cui i palloncini danneggiano gli uccelli è attraverso l'ingestione accidentale. Uccelli marini come sule, berte, albatros e procellarie possono scambiare un palloncino sgonfio che è atterrato sull'acqua per una medusa o un calamaro. Il lattice o il mylar del palloncino, tuttavia, è indigeribile e ostruirà lo stomaco dell'uccello. Se si consuma una quantità sufficiente di questo materiale, l'uccello non sarà più in grado di assumere un'alimentazione adeguata per sopravvivere e gradualmente morirà di fame. Anche il soffocamento è una minaccia a seconda delle dimensioni del palloncino e di come l'uccello lo mangia.
• Aggrovigliamento: se i palloncini rilasciati hanno nastri o corde attaccate, possono diventare un pericolo di grovigli per gli uccelli poiché le corde rimangono impigliate negli alberi o nei cespugli. Gli uccelli possono aggrovigliarsi se volano nella corda, oppure possono usare la corda come materiale di nidificazione e potrebbe aggrovigliarsi attorno ai piccoli in crescita. Le lesioni da groviglio possono includere crescita malformata di annidamento, ferite aperte da sfregamento mentre il groviglio si stringe o limitazione della mobilità delle gambe, delle ali o del becco. Tutti questi effetti non solo danneggiano direttamente l'uccello, ma possono anche renderlo più vulnerabile a predatori e infezioni.
• Perdita di habitat: gli alberi di gomma tropicali necessari per produrre il lattice possono essere raccolti senza essere abbattuti completamente. Man mano che la richiesta di più gomma per i palloncini cresce, tuttavia, la vegetazione tropicale verrà spogliata o modificata, privando gli uccelli del variegato e ricco habitat di cui hanno bisogno per la sopravvivenza. Ciò può avere un impatto su centinaia di specie di uccelli anche se non c'è un solo palloncino in vista e gli effetti non possono essere annullati rapidamente.

Oltre agli uccelli, molti altri tipi di fauna selvatica sono influenzati negativamente dai palloncini, tra cui tartarughe marine, delfini, balene, foche e squali. I palloncini possono anche aggrovigliarsi attorno alle linee elettriche e innescare fuochi e interruzioni di corrente.

Come puoi aiutare

Fortunatamente, è facile aiutare a mitigare le minacce che i palloncini rappresentano per gli uccelli e altri animali selvatici. I semplici passaggi che puoi intraprendere per ridurre al minimo l'uso di palloncini e proteggere gli uccelli dai detriti dei palloncini includono:

• Evita qualsiasi evento che includa rilasci di palloncini e non includere mai tale rilascio in un evento o una celebrazione che pianifichi.
• Se i palloncini devono essere utilizzati all'aperto, assicurarsi che siano ancorati saldamente con più attacchi nel caso in cui un ancoraggio si guasta.
• Se possibile, evita di utilizzare palloncini di elio e opta invece per palloncini che cadranno anziché salire in modo che possano essere raccolti e smaltiti più facilmente.
• Organizza la pulizia locale di spiagge, parchi e altre aree in cui si trovano spesso detriti di palloncini e fora ogni pallone prima che venga smaltito in modo che non possa scappare di nuovo.
• Spargi la voce a insegnanti, organizzatori di eventi e altri che potrebbero prendere in considerazione i rilasci di palloncini sulle minacce che questi eventi rappresentano e incoraggiali ad abbracciare invece alternative.
• Promuovi alternative più sicure, come soffiare bolle, rilasci di colombe addestrate, rilasci di uccelli selvatici riabilitati, stelle filanti decorative o mongolfiere che possono essere monitorate e controllate.

Mentre molte persone vedono i palloncini semplicemente come graziose decorazioni con una sottile innocenza quando si alzano nel cielo, quando quei palloncini scendono possono ferire o uccidere uccelli e altri animali selvatici. Comprendendo le minacce che pongono i palloncini, ogni birder può adottare semplici misure per ridurre al minimo tali minacce e proteggere gli uccelli in modo che possano salire nel cielo da soli.