L'impatto dei droni sugli uccelli

Non tutto ciò che vola è un uccello e poiché sempre più persone sperimentano i droni per uso professionale, ricreativo e personale, questi veicoli insoliti avranno un impatto maggiore sugli uccelli. L'impatto sarà negativo o positivo?

A proposito di droni

I droni - veicoli aerei senza pilota (UAV) o sistemi aerei senza pilota (UAS) - sono velivoli telecomandati che spesso trasportano elettronica sofisticata, inclusi strumenti di monitoraggio, GPS e telecamere. Esistono molti modelli di droni, che spesso includono più pale rotanti che ricordano gli elicotteri. Ciò conferisce ai droni una manovrabilità eccezionale e la capacità di librarsi.

I droni sono stati utilizzati per applicazioni militari per molti anni, ma negli ultimi anni design più piccoli, leggeri e convenienti hanno reso i droni più popolari per uso commerciale e ricreativo. A seconda dello stile, i droni possono essere utilizzati per sorveglianza, ispezioni, sondaggi, fotografia, video e altre applicazioni. I droni vengono utilizzati più frequentemente anche in attività antincendio, ricerca e soccorso e altre attività. Gli hobbisti stanno sperimentando più frequentemente con i droni e, poiché più di questi veicoli prendono il volo, gli uccelli potrebbero essere a rischio per un uso improprio dei droni.

Come i droni possono ferire gli uccelli

Esistono diversi modi in cui l'uso irresponsabile dei droni potrebbe causare danni agli uccelli, tra cui:

• Interruzione dei nidi: quando i droni vengono fatti volare troppo vicino a colombe o nidi di uccelli, il rumore e la presenza non familiare di un drone potrebbero allontanare gli uccelli adulti. Ciò può portare all'incuria o all'abbandono di uova e pulcini vulnerabili, riducendo il successo riproduttivo di popolazioni di uccelli sensibili.
• Provocare attacchi: alcuni uccelli, in particolare i rapaci, sono molto territoriali riguardo alle loro aree di nidificazione e se i droni sono percepiti come una minaccia, gli uccelli possono attaccare i veicoli remoti. Ciò distoglie gli uccelli genitori dal prendersi cura dei loro piccoli, dal foraggiamento o dal prendersi cura in altro modo dei propri bisogni di sopravvivenza. Gli uccelli che attaccano i droni potrebbero anche essere feriti dalle lame in movimento o da altre parti dell'attrezzatura.
• Scattering leks: Gli uccelli che si riuniscono sui lek per le esibizioni di corteggiamento possono essere particolarmente sensibili ai disturbi e se un drone sembra essere un predatore volante, gli uccelli possono disperdersi prematuramente. Ciò può influire drasticamente sulla loro capacità di trovare compagni adatti e, se il lek non viene rivisitato, potrebbero essere necessarie generazioni prima che gli uccelli trovino e inizino a utilizzare un altro sito adatto con lo stesso successo.
• Interruzione dell'alimentazione: se un drone disturba un uccello in cerca di cibo, l'uccello può abbandonare una buona fonte di cibo ed essere costretto a cercare risorse meno abbondanti o nutrienti. Questo tipo di interruzione può avere un impatto catastrofico sulle popolazioni di uccelli in generale, poiché gli uccelli malnutriti non si riproducono con successo o non allevano tanti pulcini sani.
• Collisioni a mezz'aria: è possibile che un drone possa inavvertitamente volare contro uno stormo di uccelli o altrimenti entrare in collisione con gli uccelli, causando gravi lesioni. Sebbene non siano ancora stati segnalati casi di collisioni accidentali a mezz'aria - gli uccelli che si scontrano con i droni mentre attaccano sono un tipo diverso di impatto - con l'aumentare dell'uso dei droni, aumenta anche questo rischio.

Come i droni possono aiutare gli uccelli

Nonostante i potenziali rischi dell'uso dei droni, ci sono modi in cui questa tecnologia può essere sfruttata positivamente per essere immensamente utile per gli uccelli, tra cui:

• Monitoraggio delle aree sensibili: se i droni vengono utilizzati con cautela, possono essere in grado di monitorare in modo rapido e sicuro lek, nidi o colonie senza impattare sugli uccelli. Utilizzando la tecnologia video o a infrarossi, i droni possono raccogliere dati da distanze maggiori rispetto agli osservatori tradizionali, riducendo al minimo l'impatto su specie di uccelli diffidenti e sensibili.
• Conta della popolazione: i droni potrebbero essere utilizzati per valutare più accuratamente le popolazioni di uccelli in aree remote dove l'accessibilità, le finanze o altri fattori rendono meno fattibile per gli esseri umani il rilevamento degli uccelli. Ciò può portare a una migliore consapevolezza dei cambiamenti della popolazione o dei cambiamenti che possono influire sulle misure di conservazione.
• Registri di bracconaggio: nelle aree in cui il bracconaggio di uccelli è un problema, i droni potrebbero essere utilizzati per monitorare attività illegali sospette e registrare atti di bracconaggio con un rischio molto inferiore per gli osservatori. Le prove video raccolte dai droni possono anche essere utili per condannare sospetti bracconieri e ridurre al minimo i crimini contro la fauna selvatica.
• Sicurezza aeroportuale: è possibile che i droni possano diventare un altro strumento utilizzato dagli aeroporti per ridurre al minimo le collisioni di uccelli con gli aerei. Non solo i droni potrebbero essere utilizzati per interrompere stormi potenzialmente pericolosi vicino agli aeroporti, ma potrebbero registrare dati che possono essere analizzati per aiutare a tenere gli stormi lontani da rotte di volo trafficate.
• Preservazione dell'habitat: dove i droni possono essere utilizzati per la ricerca e il monitoraggio, ci sarà meno bisogno di danneggiare o distruggere l'habitat per creare strade, aree di osservazione o altre strutture. Ciò lascia più habitat intatto per gli uccelli e altri animali selvatici da utilizzare, il che è essenziale in molte aree in cui l'habitat frammentato può essere altrettanto dannoso della perdita totale dell'habitat.
• Ispirazione: i droni possono essere utilizzati in molte applicazioni di riprese commerciali e le riprese aeree che acquisiscono possono essere davvero stimolanti. Quando i droni vengono utilizzati nella fotografia e nei video naturalistici, possono aiutare le persone a conoscere gli uccelli, incoraggiando più persone a diventare attive nel birdwatching e nella conservazione degli uccelli.

Uso responsabile del drone

Resta da vedere se i droni siano utili o dannosi per gli uccelli a lungo termine, ma un uso responsabile può fare molto per ridurre al minimo gli impatti negativi. I migliori droni da utilizzare vicino a qualsiasi fauna selvatica, compresi gli uccelli, saranno veicoli più piccoli progettati per un volo silenzioso e discreto. Dovrebbero essere pilotati con cautela, non avvicinandosi agli uccelli né troppo da vicino né troppo velocemente. I modelli di droni con scudi per coprire le lame saranno anche più sicuri in caso di collisioni accidentali o attacchi di uccelli aggressivi. Gli utenti di droni ricreativi dovrebbero sempre tenere i loro veicoli lontani dalla fauna selvatica e dovrebbero obbedire a tutte le restrizioni o linee guida locali per un uso sicuro dei droni.

Poiché sempre più la tecnologia si interseca con la fauna selvatica, esiste il potenziale sia per grandi danni che per un grande aiuto. Comprendendo gli impatti positivi e negativi che i droni possono avere sugli uccelli, gli appassionati di birdwatching possono fare il miglior uso possibile di questa tecnologia innovativa.