Come identificare, trattare e prevenire il granello di fuliggine

Quando una crescita anormale appare sul mais nel tuo giardino, è probabilmente la fuliggine di mais. Gli agricoltori lo chiamano anche "mais del diavolo" che ti dà un'idea di quanto sia devastante questo fungo per la raccolta del mais. Le pannocchie di mais affette da fuliggine di mais sono visivamente poco attraenti e non sono qualcosa che vuoi servire al tuo barbecue estivo. Il mais è inoltre inadatto per il congelamento e l'inscatolamento.

Delicatezza chiamata cuitlacoche

Per gli amanti della cucina messicana, però, c'è anche un lato positivo: la crescita simile a un fungo sul mais è vista come una prelibatezza chiamata cuitlacoche e indicata anche come tartufo messicano.

Sintomi di granella di mais

Qualsiasi tipo di mais può essere influenzato dalla fuliggine di mais, sia mais coltivato per foraggio animale che popcorn, mais dolce e mais per consumo umano.

Il granello di mais è una crescita anormale che può apparire ovunque sulle parti fuori terra della pianta di mais - foglie, gambo, bucce, nappe, spighe e chicchi di mais - e in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. Tutte le parti di piante giovani sono particolarmente sensibili.

All'inizio, quando la crescita anormale (galle) è piccola, viene ricoperta da una pellicola bianca o argentea. Tutte le galle, tranne quelle sulle foglie, crescono significativamente fino a 4-5 pollici di diametro in un corpo carnoso, liscio, simile a un fungo pieno di masse di spore. D'altra parte, le galle di mais sulle foglie non crescono molto, rimangono piccole e dure.

Una volta che le galle sono maturate, la loro parte esterna si indurisce e diventa fragile e le spore all'interno si trasformano in una polvere nera. Alla fine le galle scoppiano e rilasciano le spore polverose nell'ambiente. Ma si spera che tu abbia preso la malattia prima di quel momento per evitare che si diffonda.

Cause di granella di mais

La fuliggine del mais è causata da un fungo, Ustilago maydis. Le sue spore (le particelle biologiche microscopiche attraverso le quali si riproducono i funghi) possono sopravvivere per diversi anni nel suolo e nei detriti di mais.

Le spore si diffondono in modi diversi: dal vento, dagli spruzzi d'acqua (pioggia o irrigazione) o dal letame di animali che hanno mangiato mais con il fungo.

Ci sono diversi possibili punti di ingresso in cui il fungo attacca il mais. Nelle spighe di grano, è tipicamente la seta, ma il fungo può virtualmente entrare nelle piante ovunque la pianta abbia una ferita a causa dell'alimentazione degli insetti, danni da grandine o vento o danni meccanici da diserbo.

Le condizioni meteorologiche, sia troppe precipitazioni che troppo poche, possono anche creare condizioni favorevoli per la diffusione del granello di mais. Temperature tra 79 e 73 gradi F e pioggia insufficiente, o tempo piovoso e umido possono entrambi portare alla diffusione di granella di mais.

Il granello di mais può anche essere collegato alle condizioni del suolo. È stato segnalato che sia i terreni a basso contenuto di fertilizzanti che quelli che contengono azoto eccessivo aumentano la vulnerabilità delle piante di mais al fungo.

E, infine, una cattiva impollinazione dovuta all'assenza di insetti impollinatori oa causa del clima secco può anche creare condizioni favorevoli alla fuliggine del mais.

Come prevenire e trattare la fuliggine del mais

La prevenzione della fuliggine di mais inizia con la selezione di varietà di mais resistenti. Sebbene non esista una varietà completamente resistente alla malattia, alcuni ibridi di mais sono più resistenti di altri. Le cultivar White Sugary Enhancer (SE) sono più resistenti delle varietà White Supersweet o Bicolor Supersweet. Nei cataloghi di semi, le varietà di mais ibrido arricchito di zucchero sono solitamente identificate dall'acronimo "SE".

Seguire le regole della rotazione delle colture è un altro modo per prevenire la fuliggine del mais. Non piantare mais nella stessa aiuola per due anni consecutivi o, se possibile, attendere tre o più anni per ripiantarlo. Se sono rimaste delle spore di mais nel terreno, moriranno nel terreno quando pianterai il tuo prossimo raccolto di mais.

Assicurati che il tuo terreno sia adeguatamente fertilizzato ed evita l'eccesso di azoto. Esegui un test del suolo per determinare quali nutrienti mancano al tuo terreno.

Quando estirpate le erbacce intorno alle vostre piante di mais, fate molta attenzione a non ferirle, poiché anche una piccola scheggiatura può essere un ingresso per le spore.

Soluzione di candeggina percentuale

Se il tuo mais ha la granella di mais, non esiste un fungicida per controllarlo. Quando noti delle galle sul mais, rimuovile prontamente e smaltiscile in modo sicuro bruciandole o gettandole nella spazzatura. Eventuali potatori, coltelli o altri strumenti che hai usato per rimuovere le galle devono essere disinfettati con una soluzione di candeggina al 10% (una parte di candeggina in nove parti di acqua) tra i tagli per evitare che il fungo si diffonda da una posizione all'altra.

Quando metti a riposo il tuo giardino in autunno, rimuovi accuratamente tutti i detriti di mais.

Prevenire la diffusione della fuliggine di mais potrebbe comportare il parlare con i tuoi vicini della fuliggine di mais sul loro appezzamento di mais. Se le galle non vengono rimosse presto da una pianta, non significa solo la perdita del raccolto, ma probabilmente porterà alla continuazione della malattia l'anno prossimo. Perché una volta che una fiele matura scoppia, le spore si diffondono oltre il controllo e sverneranno e potrebbero attaccare le tue piante di mais l'anno prossimo.