La differenza tra sempreverdi e conifere

"Conifera" è un termine arboricolo che significa, letteralmente, un portatore di cono (tali parole inglesi come "riferirsi" e "acquifero" usano anche la radice latina FER, che significa "portare"). Alberi e arbusti che rientrano in questa categoria si riproducono formando un cono anziché un fiore come contenitore per i loro semi. È questo fatto riguardante la riproduzione che ci indica la differenza tra sempreverdi e conifere. L'aggettivo corrispondente è "conifero".

La maggior parte delle conifere sono sempreverdi, ma non tutte lo sono.

Esempi di conifere includono i seguenti sempreverdi:

• Alberi di cicuta canadese (Tsuga canadensis)
• Cipressi Hinoki (Chamaecyparis obtusa)
• Abete rosso del Colorado (Picea pungens)
• Pini nani giapponesi (Pinus parviflora 'Arnold Arboretum Dwarf')
• Pini a ombrello (Sciadopitys verticillata)
• Falsi arbusti di cipresso (Chamaecyparis pisifera)
• Arbusti Arborvitae (Thuja spp.)

Sebbene vi sia una sovrapposizione tra le due classificazioni botaniche, "conifera" e "sempreverde", le loro definizioni in realtà affrontano questioni separate. Il primo riguarda i mezzi di riproduzione (il cono); il secondo, al contrario, appartiene alla natura delle foglie di un albero (o "aghi").

Forse l'esempio più noto del fatto che non tutte le conifere sono sempreverdi è il larice (Larix laricina), noto anche come albero "tamarack". In estate, il tamarack sembra essere uno dei sempreverdi, perché porta gli aghi verdi. Ma questa conifera è un albero deciduo. Sopporta persino il fogliame autunnale, poiché gli aghi diventano gialli in autunno.

Allo stesso modo, non tutti i sempreverdi sono conifere. Numerosi sempreverdi a foglia larga non sono conifere perché si riproducono tramite fiori, non coni; esempi inclusi:

• Arbusti di agrifoglio (la maggior parte Ilex spp.; ma l' agrifoglio winterberry, Ilex verticillata, è deciduo)
• Arbusti di azalee (Rhododendron spp.)
• Arbusti di bosso (Buxus spp.)
• Arbusti di alloro di montagna (Kalmia latifolia)
• Arbusti di alloro di pecora (Kalmia angustifolia)
• Arbusti di Andromeda (Pieris japonica)

I principianti spesso si confondono con questi termini e finiscono per fare le domande sbagliate. Ad esempio, a volte sentirai qualcuno chiedersi se questo o quell'albero sia deciduo o una conifera, come se dovesse essere l'uno o l'altro. Ma questo è il contrasto sbagliato da disegnare. La differenza che la persona ha veramente in mente è tra "deciduo" e "sempreverde", dove il problema è se le foglie di una pianta cadono dai suoi rami ogni autunno.

Non tutti i coni sono riconoscibili (ai principianti) come coni

Alcuni alberi e arbusti che potresti non considerare come conifere lo sono in realtà. Non tutti i coni hanno l'aspetto di un cono classico, come il cono di abete rosso. Esempi inclusi:

• Alberi di capelvenere (Ginkgo biloba): quello che la gente pensa come il "frutto" disordinato è in realtà un cono.
• Arbusti di ginepro (Juniperus spp.): Quello che alla persona media sembrano bacche blu sono in realtà dei coni.
• Alberi di tasso e arbusti (Taxus spp.): Quelle che sembrano essere bacche rosse sono coni veramente carnosi chiamati "arilli".
• Arbusti Arborvitae: ciò di cui i giardinieri a volte si preoccupano poiché le "crescite" verde-giallastre su questi cespugli sono in realtà coni. I coni sono di un blu più attraente sulla cultivar Blue Cone (Thuja orientalis 'Blue Cone').

Pro e contro della coltivazione di conifere e sempreverdi

La saggezza (o la sua mancanza) di scegliere questo tipo di pianta per il tuo giardino dipende da fattori come:

• La quantità di manutenzione del paesaggio che sei disposto a fare
• Le qualità della pianta specifica che coltiverai
• Dove verrà piantato l'albero
• Che ti piaccia o meno l'artigianato
• Indipendentemente dal fatto che tu abbia bisogno o meno della privacy per tutto l'anno nel cortile

Le conifere con coni grandi, come i pini bianchi orientali (Pinus strobus), possono essere alcuni degli alberi più disordinati da coltivare, creando più manutenzione del paesaggio di quanto alcune persone vogliano impegnarsi. Inoltre, è un doppio smacco se pianti un albero in un punto vicino a dove parcheggi l'auto. Non solo rastrellerai i coni dal tuo vialetto, ma pulirai anche la pece di pino dal tuo parabrezza (in più quegli aghi hanno un modo per entrare sotto il cofano anteriore del tuo veicolo e prendere residenza lì).

Ma i coni di una conifera come un arbusto di ginepro Blue pfitzer (Juniperus chinensis ' Pfitzeriana Glauca') sono troppo piccoli per essere disordinati. Anche i tipi con coni più grandi sono apprezzati da alcune persone. Sono raccolti da appassionati di artigianato per realizzare, ad esempio, palline da bacio, ghirlande o varie altre decorazioni natalizie naturali.

Alberi e arbusti sempreverdi sono utili anche per le persone che cercano muri di privacy viventi tutto l'anno. Puoi farla franca con una siepe di alberi decidui o arbusti se tutto ciò di cui hai bisogno è la privacy per l'estate (come quando i nordici coltivano piante da schermo intorno alle piscine), ma quelle piante saranno inutili se hai bisogno di privacy anche in inverno. Sia che tu stia cercando una pianta per ombreggiare, offrire privacy o fare una dichiarazione di progettazione del paesaggio, apprezzerai la stabilità dei sempreverdi.