Coltiva piante Wintergreen per un tocco di colore invernale

Se la parola wintergreen suona come un termine di marketing inventato usato per vendere più gomme e mentine, ripensaci. La pianta wintergreen è una specie reale che possiede un proprio sapore dolce-speziato unico distinto dalla menta o dalla cannella. Sebbene gli aromi artificiali abbiano ampiamente sostituito il wintergreen come additivo commerciale per gli alimenti, le piante wintergreen crescono ancora in abbondanza nel Nord Europa e creano una vistosa copertura del terreno nei giardini ombreggiati. Le bacche rosso vivo delle piante wintergreen sono una vista gradita nei mesi invernali quando c'è poco da guardare nel paesaggio.

• Nome botanico: Gaultheria procumbens
• Nomi comuni: Boxberry, Deerberry, Ground Berry, Spiceberry, Wintergreen
• Tipo di pianta: tappezzante sempreverde
• Taglia matura: sette pollici
• Esposizione solare: ombra parziale
• Tipo di terreno: basso contenuto di nutrienti e buon drenaggio
• Ph del terreno: da leggermente a molto acido; 4,5 a 6,5
• Tempo di fioritura: luglio e agosto
• Colore del fiore: bianco o rosa pallido
• Zone di rusticità: coltivazione USDA da 3 a 7
• Area natale: Nord Europa orientale dalla Georgia a Terranova

Prendersi cura delle piante wintergreen

Le piante autoctone come la wintergreen sono pronte a crescere senza particolari cure, a condizione che tu abbia l'ambiente di cui hanno bisogno per prosperare. Nella loro abitudine nativa, le piante wintergreen crescono all'ombra screziata delle foreste temperate, dove si insinuano e formano dense colonie tra altre piante amanti degli acidi come l'alloro di montagna e rododendri. Le piante di Wintergreen non hanno bisogno di un terreno ricco di sostanze nutritive, ma apprezzano un buon drenaggio.

Luce

Le piante di Winterberry tollerano l'ombra e possono anche crescere in ombra densa, ma produrranno pochi o nessun fiore in luoghi più ombreggiati. La luce solare filtrata eviterà che le piante brucino, ma darà loro abbastanza energia per produrre fiori e frutti.

Suolo

La pianta wintergreen è un membro della famiglia della brughiera (Ericaceae) e come tale necessita di terreni molto acidi per la salute delle piante. Puoi eseguire un test del terreno per verificare l'acidità del tuo terreno e se il pH è superiore a 6,5 devi abbassarlo con emendamenti ricchi di acidi come il muschio di torba, che aiuta anche con problemi di drenaggio.

Acqua

L'umidità regolare è importante per la salute delle piante wintergreen, specialmente durante la produzione di bacche. Più luce solare riceve le tue piante, più umidità avranno bisogno. Se le precipitazioni sono scarse, irriga le tue piante wintergreen fino a raggiungere l'equivalente di un pollice di pioggia a settimana.

Temperatura e umidità

Le aree con temperature estive miti e umidità da media ad alta, come si trova nell'Europa nord-orientale, sono favorevoli alle piante wintergreen. Le piante se la cavano male sotto il sole caldo e secco del sud-ovest.

Fertilizzante

Nessun fertilizzante supplementare è necessario per le piante wintergreen. Queste piante autoctone sono adatte a crescere in aree con terreno povero e privo di sostanze nutritive. Un modo per compensare la scarsa nutrizione del suolo è mantenere le foglie della stagione precedente, conservando l'energia necessaria per far crescere nuove foglie.

Invasatura e rinvaso

Coltiva la tua pianta wintergreen in vaso in un mix di torba e sabbia, che imiterà il drenaggio e l'acidità che le piante preferiscono. Quando vedi le radici che provengono dal foro di drenaggio del contenitore, è ora di rinvasare.

Propagare

Le piante di Wintergreen si diffondono da rizomi striscianti e, come tali, sono facili da propagare per divisione o talea. I gambi formeranno nuove radici mentre si diffondono lungo il terreno. Taglia una di queste nuove sezioni di stelo con radici attaccate e ripiantate. Puoi anche tagliare la punta da una nuova crescita in primavera. Pianta la talea in una miscela di semi sterile e mantienila umida finché non si formano nuove radici.

Tossicità delle piante wintergreen

Le bacche delle piante wintergreen sono commestibili per le persone e gli animali e costituiscono un buon foraggio per cervi, uccelli, roditori e orsi. Le foglie delle piante di Wintergreen sono usate nella tisana. L'olio essenziale di Wintergreen è molto più concentrato e non è sicuro da ingerire in qualsiasi quantità.

Raccolta

Puoi prendere le foglie di wintergreen per il tè in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. Sebbene le piante wintergreen siano sempreverdi, le foglie diventano rossastre durante i mesi invernali e contengono meno oli volatili che fanno un buon tè durante questo periodo. Raccogli le bacche wintergreen non appena sono completamente rosse nel tardo autunno. Le bacche rimangono vitali sulle piante durante l'inverno, ma diventano un po 'essiccate con il passare dell'inverno.

Essere coltivati in contenitori

Il fogliame verde lucido e le bacche rosse delle piante wintergreen fanno una pianta da regalo festiva. Mantieni le piante in una luce filtrata brillante e mantienile umide. Una stanza fresca sarà meno stressante per le piante di una finestra calda.

Crescendo dai semi

La stratificazione è necessaria per far crescere le piante wintergreen dal seme. Ciò si riferisce a un periodo di dormienza fredda che innesca la germinazione. Metti alcuni semi in un sacchetto di plastica pieno di muschio di torba per 12 settimane prima dell'ultimo gelo. Dopo il trattamento a freddo, sposta i semi in un punto luminoso e pressali in una miscela di terriccio e torba. Trapiantare all'aperto dopo la formazione di due serie di foglie.

Parassiti / malattie comuni

Gli oli volatili del mirtillo rosso scoraggiano la maggior parte dei parassiti. I terreni scarsamente drenanti possono portare a marciume radicale o muffa. Gli afidi possono presentare un problema occasionale in primavera, ma sono abbastanza facili da spazzare via con un getto d'acqua.

Wintergreen vs mirtillo rosso

Le piante di mirtillo rosso (Vaccinium vitis-idaea) sembrano molto simili alle piante di mirtillo rosso con un portamento basso, foglie di forma ovale e bacche rosse. Entrambe le piante necessitano di terreno acido e crescono in zone con inverni freddi. I mirtilli rossi hanno un sapore aspro che fa una buona marmellata una volta zuccherati, mentre i frutti di bosco freschi hanno un sapore di mentolo che non è adatto alla cottura. Le piante di mirtillo rosso crescono con un portamento più eretto piuttosto che come copertura del terreno e raggiungeranno circa 41 centimetri di altezza.