Come scegliere le zucche da intagliare o le zucche per cucinare?

Se pensi che le zucche siano solo per la decorazione o che la torta di zucca esca da una lattina, probabilmente non hai mai saputo che piacere possa essere crescere e raccogliere le tue zucche. Non tutte le zucche sono uguali e più grandi non sono necessariamente migliori. Sebbene sia più facile che mai coltivare alcune di quelle zucche giganti iscritte alle competizioni, la verità è che una zucca da 363 kg non è pratica da intagliare e pensa solo a dove conserverai tutta la torta rimanente.

C'è molta varietà nelle zucche. Vale la pena considerare cosa userete per cucinare o intagliare la zucca quando andrete a comprarne una. La scelta tra intagliare zucche e cucinare zucche è in realtà molto pratica. Quando scegli una zucca da intaglio, stai cercando una bella forma e una zucca che duri diversi giorni, una volta intagliata. La scelta di una zucca da cucina è tutta una questione di gusto e consistenza.

Come scegliere una zucca

Qualunque sia il tipo di zucca che stai cercando, ci sono alcune linee guida di base.

• La tua zucca dovrebbe essere completamente matura quando viene raccolta in modo che sia abbastanza dura per la conservazione a breve termine.
• Non prendere o portare mai una zucca per il suo gambo. Non è una maniglia. Il gambo può staccarsi molto facilmente, lasciando la zucca con una ferita aperta che invita a infezioni e marciume.
• Controlla bene la zucca per individuare punti deboli e lividi scuri. Una volta che una zucca inizia a marcire, scende abbastanza rapidamente. Basta una piccola tacca per far entrare l'infezione. Non dimenticare di guardare il fondo della zucca, dove è stata appoggiata sul terreno freddo e umido.

Quando raccogliere

Le zucche sono pronte per la raccolta quando le viti iniziano a seccarsi e le zucche assumono il colore previsto, che sia arancione, bianco o qualche tipo di combinazione.

• Non vuoi scegliere la tua zucca troppo presto, perché smetterà di cambiare colore una volta tagliata.
• Controlla che la pelle sia sufficientemente indurita in modo che premendola con l'unghia non si spezzi.
• Le zucche possono essere lasciate nel campo, anche dopo che le viti sono appassite. Tuttavia, non lasciarli fuori se è previsto un forte gelo o se sono presenti creature affamate.

Raccogliere una zucca per intagliarla

Puoi intagliare qualsiasi tipo di zucca, zucca o zucca. Una buona zucca da intaglio dovrebbe essere soda e sana.

• Idealmente, ne vuoi uno con un guscio abbastanza duro da proteggerlo ma che ti permetta comunque di passare un coltello. Le zucche con il guscio esterno che si sentono duro come un pezzo di legno sono molto difficili e pericolose da tagliare.
• Tocca delicatamente la zucca e ascolta un suono leggermente vuoto. Sollevare la zucca ti darà anche una buona idea di quanto sia densa. Più pesante è la zucca, più spesse sono le pareti. I muri spessi bloccano la luce delle candele e i dettagli delle sculture andranno persi. Se ne trovi uno con pareti spesse, puoi radere i muri dall'interno.
• Le varietà alte e di forma oblunga tendono ad essere più filanti all'interno, rendendo difficile eseguire tagli precisi.
• La forma dipende dai tuoi gusti, ma provala per vedere se la tua zucca ha una buona base equilibrata su cui sedersi, in modo che non si ribalti quando provi a metterla in mostra.
• Non scartare del tutto le zucche più piccole. Sono ottimi per i bambini da intagliare e da usare come decorazioni. "Wee-B-Little", "Baby Bear" e il "Baby Boo" bianco sono tutte varietà affascinanti.
• Le zucche bianche, come "Lumina", danno un aspetto spettrale al tuo jack-o'-lantern. Possono anche essere dipinte più facilmente delle zucche arancioni e la maggior parte sono ottime anche per cucinare.

Mantenere fresca una zucca intagliata

Il tuo jack-o'-lantern inizierà ad asciugarsi e ad avvizzire non appena viene tagliato ed esposto all'aria. Se hai bisogno di intagliare la tua zucca qualche giorno prima di metterla in mostra, prova questi suggerimenti per mantenerla fresca più a lungo:

• Conservalo in un luogo fresco, lontano dalla luce solare diretta.
• Spruzzalo con un antitraspirante, come Wilt-Pruf.
• Copri l'intera zucca con un panno umido.
• Proteggilo dagli animali che potrebbero essere tentati di mordere.
• Non lasciarlo all'aperto in caso di pericolo di gelo.

Le zucche da intagliare sono rigorosamente da spettacolo. Se utilizzerai le zucche per cucinare e cuocere al forno, vorrai le zucche più dolci che riesci a trovare. Anche una consistenza morbida e cremosa è importante. E scegliere una zucca con un guscio esterno che non richiede un utensile elettrico per essere rimosso è un bel vantaggio.

Suggerimenti per scegliere un'ottima zucca da mangiare

Le varietà di zucca più piccole sono preferite per la cottura. Hanno una polpa più densa con una consistenza morbida e un contenuto di zucchero più elevato. Le zucche da cucina di solito pesano tra i quattro e gli otto libbre.

• I gusci di zucca diventano opachi con l'avanzare dell'età, ma la carne di solito rimane intatta e diventa più dolce. Non rifuggire da una zucca opaca a meno che non sia ammaccata o macchiata.
• Molte varietà di cucina hanno nomi che ti fanno sapere che sono destinate al ripieno di torte come "Small Sugar Pumpkin" o "New England Pie Pumpkin".
• Oltre alle tradizionali zucche a torta, ci sono molte nuove varietà allevate appositamente per cucinare. Questi includono "Baby Pam", "Autumn Gold" e "Ghost Rider". Anche la zucca bianca "Lumina" è una delle preferite. Sebbene il suo guscio esterno sia bianco spettrale, la sua carne è ancora arancione brillante.
• Puoi anche usare la zucca invernale (Cucurbita maxima) come sostituto per cucinare le zucche. Queste sono specie affini, ad esempio le zucche sono C. pepo, che ha un guscio più duro e si conserva più a lungo. La zucca butternut, in particolare, si presenta in molte vecchie ricette come alternativa. La zucca in scatola più commerciale è in realtà un tipo di zucca C. maxima, come "Dickinson Field".
• Le zucche dal collo storto, a volte chiamate zucche del collo, sono lunghe e ricurve con un'estremità bulbosa. La loro pelle liscia e abbronzata è più facile da sbucciare rispetto ad altre zucche e la polpa arancione è saporita e senza fili.
• La zucca di Cenerentola o delle fiabe, "Rouge Vif D'Etampes", è deliziosa, ma molto difficile da sgusciare. Sembra bello però e poiché è un C. maxima, dura mesi.
• Sebbene tu possa arrostire e mangiare i semi di qualsiasi zucca, "Kakai" è una zucca arancione e nera australiana con semi che vengono studiati per la loro capacità di promuovere la salute della prostata. Sono anche deliziosi.