Allevamento di pecore in una piccola fattoria

Pecore perfette per piccole fattorie e fattorie rurali

Le persone hanno allevato pecore per latte, carne e lana per migliaia di anni e per una buona ragione. Le pecore hanno alcuni vantaggi distinti rispetto ad altri tipi di bestiame:

• Le pecore sono relativamente piccole e facili da maneggiare, rispetto a mucche, cavalli e maiali.
• Le pecore non hanno bisogno di un pascolo perfetto; mangiano felicemente arbusti, erbe ed erbacce che crescono in un terreno povero.
• Il letame di pecora fertilizzerà il terreno. I pascoli delle pecore possono essere ruotati con la semina del raccolto. Un ex pascolo di pecore è un luogo meravigliosamente fertile per la coltivazione.
• Le pecore sono gentili e docili (anche se a volte gli arieti possono essere aggressivi) e sono addestrabili. Si può insegnare alle pecore a venire quando chiamate, a seguirvi ea stare in piedi quando gli viene ordinato).
• Le pecore non hanno bisogno di molto spazio. Anche un acro può sostenere un piccolo gregge: tre o quattro pecore e i loro agnelli.

Scegliere una razza

Quando si seleziona la giusta razza di pecore, la prima cosa da considerare è lo scopo della pecora. Li allevi per la carne o la lana o semplicemente come tosaerba per animali domestici? O stai prendendo la strada meno comune e allevandoli per il latte? Sebbene le pecore non producano tanto latte quanto le mucche o le capre, alcune persone apprezzano il gusto del latte di pecora e può essere usato per preparare deliziosi formaggi e yogurt.

Dovrai anche considerare il clima locale, quindi chiedi in giro a livello locale quali razze vengono allevate da altri agricoltori della zona

Esistono centinaia di razze di pecore, ma l'elenco di quelle allevate più comunemente è piuttosto piccolo.

Pecora a doppio scopo (carne e lana):

• Corriedale (specie di grandi dimensioni, con carne abbondante e lana lucida)
• Dorset (taglia media, con densa lana bianca)
• Polypay (gli agnelli vengono prodotti frequentemente e crescono rapidamente)
• Tunisi (taglia media con lana cremosa)
• Columbia (razza grande con lana densa biancastra)
• Romney (ha un vello lungo e brillante)

Pecora di sola carne:

• Hampshire (una delle razze più grandi)
• Katahdin (manutenzione molto bassa)
• Suffolk (la razza più popolare negli Stati Uniti)

Pecora da latte:

• Frisone orientale (buon produttore di latte, ma un po 'difficile da allevare)
• Lacaune (ottima razza da formaggio)
• Awassi (razza gentile con lana irsuta)

Acquisto di pecore

Dopo aver deciso una razza, è fondamentale un'attenta selezione dei singoli animali. Assicurati di acquistare le pecore direttamente dalla persona che le ha allevate. Guarda il gregge da cui proviene la pecora, parla con l'allevatore della storia dell'animale e dei suoi genitori.

Controlla le condizioni fisiche della pecora, in particolare i seguenti dettagli:

• Gli occhi dovrebbero essere chiari e luminosi.
• I denti non dovrebbero essere indossati o mancanti. La mascella inferiore non deve essere enognata o superata.
• Controlla la testa e il collo per rilevare la presenza di noduli o gonfiore, il che potrebbe significare un'infestazione da vermi o un ascesso non trattati.
• Gli zoccoli delle pecore dovrebbero essere tagliati correttamente e le pecore non dovrebbero zoppicare (assicurati che anche le altre pecore del gregge non zoppichino, perché questo potrebbe significare che hanno il marciume dei piedi, che può infettare le tue pecore).
• Le pecore dovrebbero avere una schiena ampia e un corpo profondo e non essere troppo magre o troppo grasse. Potbellies può indicare un'infestazione da vermi.
• Se acquisti una pecora adulta, assicurati che la mammella sia sana e non grumosa: questo può indicare una mastite e può danneggiare la sua produzione di latte per i futuri agnelli.

Avere un veterinario che ispeziona le pecore che desideri acquistare può aiutarti a scegliere le pecore migliori.

Cura e alimentazione delle pecore

Le pecore sono animali ruminanti, il che significa che mangiano prevalentemente piante come erba fresca e fieno. Possono prosperare abbastanza bene se vengono nutriti solo con erba da pascolo, sale, un integratore vitaminico e minerale e acqua dolce. I pascoli per le pecore possono includere una miscela di erbe, arbusti e alberi. In generale, un acro di pascolo di buona qualità può sostenere quattro pecore.

Mentre l'erba del pascolo cresce, le pecore possono nutrirsi senza integratori, ma in inverno o in caso di siccità, dovrai integrare la loro dieta con fieno e / o grano. Assicurati di usare una mangiatoia rialzata piuttosto che mettere il fieno a terra, dove si bagnerà e si sporcherà. Le pecore che stanno per agnello, o le pecore che allevi per il mercato, trarranno beneficio dagli integratori di grano.

Una buona miscela di cereali supplementare raccomandata dall'Università del Minnesota è di 50 libbre. di mais sgusciato, 20 libbre. di avena, 20 libbre. di crusca di frumento e 10 libbre. di farina di semi di lino. Le pecore richiedono più proteine rispetto ad altri animali al pascolo e, laddove le erbe dei pascoli sono povere o non abbastanza abbondanti per fornirle, gli integratori di cereali forniscono i nutrienti necessari.

Le vitamine e gli integratori minerali dovrebbero essere formulati specialmente per le pecore. Le miscele minerali per altri animali possono contenere livelli elevati di rame, che può essere tossico per le pecore.

Come altri ruminanti, le pecore hanno bisogno di sale per prevenire il gonfiore. Il sale può essere offerto in forma granulata o sfusa. Non usare mai un blocco di sale.

Recinzioni e ricoveri per pecore

Il miglior tipo di recinzione per pecore è una recinzione non elettrica a filo liscio o filo intrecciato. Utilizzi recinzioni in rete elettrica per paddock temporanei. La rotazione delle pecore in diversi paddock li mantiene sul pascolo fresco.

Nei climi caldi e nei caldi mesi estivi, le pecore richiedono un po 'di ombra, dagli alberi o da una struttura a tetto aperto. Assicurati che abbiano molta acqua fresca e fresca (preferibilmente non più di 50 gradi F.) durante questi periodi.

Le pecore non hanno bisogno di molta protezione; preferiscono avere un semplice capannone su tre lati esposto a sud per proteggerli dal peggio di pioggia, freddo, neve e vento. L'utilizzo di un capanno leggero e portatile ti consente di spostarlo nel loro attuale paddock. La dimensione del capannone dovrebbe consentire da 15 a 20 m² per pecora adulta.

Un'eccezione è se le tue pecore danno alla luce agnelli durante l'inverno. In tal caso, è necessario un piccolo fienile o un robusto capannone chiuso per proteggere i giovani animali.

Anche con piccoli greggi, a volte le singole pecore avranno bisogno di attenzione, quindi è necessario un qualche tipo di struttura di manipolazione per confinare i singoli animali per la tosatura o per cure mediche. Questo può essere uno scivolo abbastanza semplice o una penna forzata. Questo sarà molto più sicuro che cercare di inseguire e catturare animali per gestirli.

Maneggiare le pecore

Le pecore sono piuttosto facili da gestire se comprendi alcune basi di come si muovono e si comportano istintivamente:

• Le pecore tendono sempre a spostarsi verso altre pecore e seguire gli altri nel gregge.
• Le pecore preferiscono spostarsi in salita e verso aree aperte, lontano dal confinamento e dagli edifici.
• Le pecore possono essere allevate meglio attorno ad angoli o curve dolci dove non possono vedere cosa c'è davanti.
• Le pecore si allontanano sempre dalle cose che le spaventano.

Come per la maggior parte degli animali, offrire cibo è il modo migliore per addestrare le pecore. Le pecore amano il grano, le arachidi e le mele. Attirali con i loro dolcetti preferiti e convincili a seguirti, ma fai attenzione a non fargli pensare che li stai inseguendo. Le pecore hanno una sola difesa contro i predatori o il pericolo: raggrupparsi e correre per scappare.

Devi imparare come convincere le pecore a venire da te volontariamente perché se provi a guidarle in una stalla o in un altro recinto, si sentiranno intrappolate e si rifiuteranno di entrare. Le pecore vogliono naturalmente accorrere, il che significa che una volta che una pecora viene da te, le altre probabilmente seguiranno.

Difendersi dai problemi

Le pecore possono essere suscettibili ai parassiti, specialmente quando troppe pecore sono confinate troppo vicine tra loro. Puoi evitarlo ruotando i pascoli ogni due o tre settimane. Se le tue pecore vengono infettate, il controllo dei parassiti potrebbe richiedere trattamenti antiparassitari.

In tutto il paese, centinaia di migliaia di pecore vengono perse ogni anno a causa di coyote e lupi. Anche se potresti non avere questi predatori nella tua zona, tieni presente che i cani sono anche i principali predatori delle pecore. Anche le volpi e persino le aquile e altri rapaci possono danneggiare le tue pecore.

Alcuni modi per affrontare i predatori includono:

• Mantieni alcuni animali guardiani, come cani addestrati, asini o lama nel tuo pascolo.
• Accendi recinti e recinti di notte e usa recinzioni alte e strette.
• Tieni le pecore in un campo aperto nel tuo campo visivo, in modo da poter rispondere se compaiono predatori.
• Usa "trappole vive" o gabbie per intrappolare cani predoni, piuttosto che trappole. Con le trappole vive, gli animali innocui possono essere liberati.
• Metti le campane alle tue pecore.