Suggerimenti per la sicurezza per l'utilizzo del letame nel tuo orto

Il letame animale è stato utilizzato negli orti per secoli. Aggiunge nutrienti e materia organica, aiutando lo sviluppo di un suolo sano e vivo. Tuttavia, ci sono stati molti timori per la salute che collegano l'uso di letame come fertilizzante a sblocchi di E. coli (Escherichia coli), il che potrebbe farti chiedere: è sicuro aggiungere letame a un orto?

Secondo la patologa delle piante dell'Università dell'Illinois Nancy Pataky, i batteri che sono già sulle radici delle piante, così come i batteri e i funghi nel terreno, competerebbero con E. coli e lo terrebbero sotto controllo, forse addirittura si nutrono di esso. "Inoltre, nessuna ricerca ha indicato che il batterio E. coli è qualcosa di più di un contaminante superficiale".

Detto questo, è del tutto possibile che il letame diffonda malattie agli esseri umani, sebbene non ci siano stati molti studi a lungo termine che coinvolgono letame e orti domestici. Secondo Van Bobbitt e il dott. Val Hillers della Washington State University Extension, "Gli agenti patogeni possono essere trasferiti dal letame animale all'uomo. I patogeni salmonella, listeria ed E. coli 0157: H7, così come i parassiti, come i nematodi e la tenia, sono stati collegati alle applicazioni di letame ai giardini ". Per quanto riguarda E. coli, la contaminazione può verificarsi quando qualsiasi tipo di cibo viene a contatto con le feci animali.

Suggerimenti per evitare la contaminazione da letame

C'è sempre un rischio quando usi letame o tè di letame nel tuo giardino, ma ci sono alcune precauzioni che puoi prendere per stare al sicuro.

Non usare letame fresco

A parte il rischio di contaminazione, più fresco è il letame, maggiori sono le possibilità che sia ricco di azoto e ammoniaca, che possono bruciare le radici delle piante e persino inibire la germinazione dei semi. Se il letame proviene da un animale che si nutre di piante, probabilmente è anche pieno di semi di piante infestanti, a cui non verrà impedita la germinazione.

Se vuoi ancora usare letame fresco, non applicarlo dopo che il tuo giardino è stato piantato. Il Dipartimento dell'Agricoltura europeo raccomanda una finestra di applicazione di 120 giorni prima della raccolta e del consumo di qualsiasi verdura in cui la parte commestibile viene a contatto con il terreno. Ciò include tutto ciò che è cresciuto sotto terra (barbabietole, carote, patate, ravanelli, ecc.) E tutto ciò che si trova a terra, come lattuga, spinaci e persino colture rampicanti come cetrioli e zucca. Puoi applicare il letame fresco fino a 90 giorni prima del raccolto per le verdure che sono abbastanza lontane dal terreno da non schizzare nulla su di esse, ma eccedi con cautela.

Trova altri modi per usare il letame in giardino

Invece di usare il letame come fertilizzante, usalo come ammendante. Aggiungi letame fresco in autunno per la semina primaverile. Avrà tempo per lavorare nel terreno e nel compost. Aspetta che tutte le verdure siano state raccolte prima di aggiungerle al terreno.

Un'altra opzione è vestirsi lateralmente con letame compostato durante la stagione di crescita. Il letame compostato riduce il rischio di contaminazione, soprattutto se il cumulo si riscalda fino a 140 gradi o più. Puoi acquistare letame compostato o, se hai una fonte di letame fresco, compostarlo da solo. Secondo Stephen Reiners, orticoltore della Cornell University, le calde temperature estive di solito uccidono l'E. Coli.

Assicurati che sia privo di agenti patogeni

Se stai acquistando letame confezionato, il sacco deve indicare se è privo di patogeni. Non dare per scontato che solo perché viene venduto come fertilizzante sia completamente compostato. Se stai ricevendo il tuo letame localmente, chiedi alla fattoria se i loro animali hanno avuto problemi di salute.

Usa precauzioni di buon senso

Lavarsi accuratamente le mani e le unghie prima e dopo la raccolta dei prodotti coltivati con letame. Poiché le radici (barbabietole, carote, ravanelli) e le verdure a foglia (bietola, lattuga, spinaci) sono le più suscettibili alla contaminazione, lavare bene queste verdure e possibilmente sbucciarle prima di mangiarle. La cottura ucciderà anche gli agenti patogeni.

Se in passato sei stato suscettibile a malattie di origine alimentare, evita di mangiare verdure crude fertilizzate con letame. Anche i bambini, le donne incinte, le persone con un sistema immunitario indebolito e quelli con malattie croniche dovrebbero evitare di mangiare queste verdure.

Non tutto il letame è creato uguale

Il valore nutritivo del letame varia a seconda dell'animale. Il letame di pollo è considerato il più benefico per il tuo giardino, con un rapporto NPK di circa 1,1-0,8-0,5. Confronta quello con le mucche a 0,6-0,2-0,5 e il letame di cavallo, 0,7-0,3-0,6. Naturalmente, anche all'interno della stessa specie, la qualità del letame varierà.

La maggior parte delle fonti consiglia di evitare l'uso di letame di maiale, gatto e cane in giardino perché potrebbe contenere parassiti che possono sopravvivere nel terreno e infettare gli esseri umani.