Strani predatori di uccelli

Gli uccellini conoscono tutti le diverse cose che mangiano gli uccelli, ma cosa mangia gli uccelli? Uccelli di tutte le dimensioni e specie possono diventare prede e mentre gatti, cani e altri mammiferi come volpi e procioni sono predatori di uccelli comuni, molti predatori insoliti e inaspettati prendono di mira anche gli uccelli.

Un mondo che mangia uccello

Molti uccelli mangiano altri uccelli, anche se in genere non mangiano la propria specie. Gli uccelli più grandi possono predare uccelli più piccoli ei rapaci sono comunemente avivori e persino razziano i nidi di altri rapaci per i pulcini. La maggior parte degli uccelli che mangiano altri uccelli evita di prendere di mira gli uccelli maturi, ma attaccheranno avidamente pulcini, pulcini e uova vulnerabili come fonte di cibo facile. Diversi corvidi, compresi i corvi e le ghiandaie, mangeranno altri uccelli, così come i gabbiani, gli skua e i roadrunner.

Strani predatori di uccelli

Molti predatori unici e insoliti rappresentano una minaccia per gli uccelli. Mentre alcuni di questi predatori hanno maggiori probabilità di uccidere e consumare uccelli solo raramente o accidentalmente, sono stati comunque registrati come prede degli uccelli.

• Serpenti: Sebbene la maggior parte dei serpenti non sia abbastanza veloce o agile da catturare gli uccelli, anche i serpenti più lenti e deliberati come boa o pitoni prederanno uova e nidi. Molti piccoli serpenti invaderanno nicchie e nidi di cavità non protetti per cercare uova o adulti covanti. Quando gli uccelli incauti si trovano accidentalmente a una distanza notevole, altri serpenti prenderanno anche uccelli giovani e maturi.
• Piante: la maggior parte delle piante sono passive ma carnivore, le piante velenose sono state occasionalmente notate come catture di uccelli incauti. Le piante brocche, ad esempio, possono intrappolare gli uccelli che sorseggiano il loro allettante nettare e cadono inavvertitamente nei loro pozzi profondi. Poiché l'uccello non può scappare, alla fine verrà digerito dalla pianta.
• Anemoni di mare: gli anemoni di Tidepool possono intrappolare uccelli marini, trampolieri o pulcini di gabbiano, oppure uccelli adulti feriti possono rimanere bloccati nelle vicinanze e cadere preda degli anemoni. Sebbene questi animali marini siano molto lenti, se un uccello non è in grado di scappare, può diventare la preda ed essere consumato dall'anemone. In alcuni casi, l'uccello può annegare con una marea in arrivo prima che l'anemone colpisca, ma l'anemone consumerà altrettanto felicemente l'uccello morto.
• Pesce: i pesci predatori come gli squali possono catturare uccelli pelagici sulla superficie dell'acqua. Altri pesci, come il pesce tigre africano, hanno imparato a saltare fuori dall'acqua e catturare rondoni, rondini e altri uccelli che volano bassi sopra la superficie. Alcuni pesci hanno anche imparato a arenarsi parzialmente per catturare gli uccelli in riva al mare, in particolare nei luoghi di abbeveraggio popolari dove le visite degli uccelli possono essere prevedibili.
• Foche: le foche sono predatori marini aggressivi che possono anche predare uccelli marini, compresi i pinguini. Ciò è particolarmente vero vicino alle colonie di nidificazione in cui i giovani uccelli hanno meno esperienza e sono bersagli più facili. Oltre a cacciare nell'acqua, le foche possono cercare prede sulla terraferma o aspettando che gli uccelli incauti si avvicinino troppo.
• Insetti: mentre molti uccelli sono insettivori, anche i piccoli uccelli possono diventare prede degli insetti stessi. Le mantidi religiose sono noti predatori di colibrì e possono inseguire gli uccelli aspettando gli alimentatori. Altri grandi insetti, come la tarantola mangiatore di uccelli Golia, possono essere più aggressivi nella scelta delle prede aviarie e colpiranno qualsiasi uccello accessibile. Gruppi di insetti pungenti, come vespe e calabroni, possono anche prendere di mira gli uccelli che si avvicinano troppo ai loro alveari o nidi.
• Rane: le specie di rane dalla bocca larga mangeranno tutto ciò che possono catturare e ingoiare con successo, compresi gli uccelli. La rana Khorat dalla bocca larga, in particolare, è stata notata mentre mangia uccelli e studi hanno trovato piume nel suo tratto digerente come prova delle sue preferenze dietetiche.
• Dinosauri: sebbene i dinosauri non siano un moderno predatore di uccelli, ci sono prove che alcune specie di dinosauri probabilmente predavano uccelli preistorici e altri antenati delle odierne specie di uccelli moderni. Dinosauri più piccoli e più agili potrebbero aver catturato uccelli in volo. I dinosauri scavenging erano probabilmente predatori del nido e potrebbero aver preso sia uova che giovani uccelli, o potrebbero anche aver attaccato adulti covanti.

Mentre tutti questi predatori sono stati notati come uccelli che uccidono, molti altri predatori occasionalmente predano anche uccelli, in particolare uccelli feriti o malati che sono più facili da catturare. Poiché la caccia spesso non ha successo, nessun predatore può rinunciare a un pasto facile, anche se gli uccelli potrebbero non essere un tipo di preda che sono abituati a scegliere.

Il predatore di uccelli più pericoloso

Mentre gli uccelli affrontano molti predatori oltraggiosi, la minaccia predatoria più pericolosa per loro è anche una delle più creative e insidiose: gli umani. Mentre il bracconaggio e la caccia sono pericolosi, ancora più minacciosi per gli uccelli sono tutte le minacce artificiali che gli esseri umani creano, tra cui:

• Finestra e collisioni strutturali, inclusi edifici, parchi eolici e pali elettrici.
• Collisioni aeree vicino agli aeroporti e lungo le rotte di volo più diffuse.
• Perdita di habitat a causa dello sviluppo e dell'agricoltura.
• Contaminazione tossica da inquinamento, piombo, pesticidi e altri usi chimici.
• Introduzione di nuovi predatori come animali domestici all'aperto e predatori invasivi.
• Scarsa manutenzione di mangiatoie per uccelli sporche e bagni per uccelli contaminati.

Sebbene queste minacce siano gravi, più gli uccellini sono consapevoli dei predatori insoliti che gli uccelli affrontano, incluso il modo in cui gli esseri umani possono essere predatori involontari di uccelli, più facile sarà aiutare a proteggere gli uccelli e promuovere una conservazione degli uccelli più efficace.