Conservazione di frutta e verdura

Quando sei abbastanza fortunato da avere un file raccolto abbondante o da vivere abbastanza vicino alle fattorie da sfruttare i mercati dei contadini, vorrai mettere a frutto ogni pomodoro e ogni pesca. Preservare il raccolto può farti godere i frutti del tuo lavoro per i mesi a venire. Esistono diversi metodi per conservare frutta, verdura ed erbe aromatiche. Il metodo che scegli dipenderà dal tipo di frutta o verdura che stai conservando e dal tuo livello di ambizione.

Il Centro nazionale per la conservazione degli alimenti in casa dispone di un eccellente sito web aggiornato con informazioni su tutti i tipi di conservazione degli alimenti.

Archiviazione

La conservazione è il metodo più semplice per conservare il raccolto, ma la maggior parte delle verdure non ha una lunga durata. Le verdure a radice e le verdure che possono essere curate, come le cipolle e la zucca invernale, dureranno più a lungo.

Suggerimenti per la conservazione di base:

• Conserva solo verdure sane e mature. Qualsiasi verdura ammaccata o immatura dovrebbe essere consumata fresca o conservata con altri mezzi.
• Pulisci la terra e lascia asciugare l'esterno delle verdure prima di congelarle.
• Mantieni alcuni pollici del gambo sulla zucca invernale e taglia anche le cime verdi delle radici a un pollice o giù di lì.

Congelamento

Molte verdure si conservano bene nel congelatore. Quando viene sbollentato e congelato subito dopo la raccolta, questo può essere il metodo migliore per conservare i nutrienti, nonché il colore, la consistenza e il sapore. La maggior parte delle verdure può durare dalle 8 alle 12 settimane nel congelatore.

Suggerimenti per il congelamento di base:

• Congelare il cibo subito dopo il confezionamento.
• Mantenere la temperatura del congelatore a 0 gradi F. o inferiore. È possibile impostare il controllo del congelatore a -10 gradi F. il giorno prima del congelamento, per accelerare il processo.
• Non cercare di imballare il congelatore con prodotti non congelati. Questo abbasserà solo la temperatura nel congelatore e allungherà il tempo necessario per raffreddare i prodotti.

Inscatolamento

L'inscatolamento è un ottimo metodo per conservare frutta e verdura con un alto contenuto di acqua, come pomodori, funghi, fagioli e pesche, ma è essenziale seguire le linee guida per l'inscatolamento alla lettera.

Suggerimenti di base per l'inscatolamento:

• Utilizzare barattoli puliti e coperchi sigillati nuovi.
• Lavorare in acqua bollente o in un recipiente a pressione per il periodo di tempo specificato.

Anche l'essiccazione di frutta, verdura ed erbe è un processo molto semplice e può essere fatto senza attrezzature speciali o accelerato utilizzando il forno o un disidratatore. Frutta secca, semi, carne secca, cuoio e persino popcorn possono essere preparati con questi metodi.

Suggerimenti per l'asciugatura di base:

• Fornire una buona circolazione dell'aria durante l'asciugatura, per evitare il deterioramento.
• Assicurati che frutta e verdura siano completamente mature e prive di malattie.

Decapaggio

I cetrioli vengono in mente quando pensiamo al decapaggio, ma molte verdure e frutta possono essere conservate in questo modo, inclusi peperoni, cavolfiori, mele e pere. Anche i condimenti sono preparati con il sottaceto.

Suggerimenti di base per il decapaggio:

• Segui sempre una ricetta testata. Anche nell'aceto può verificarsi il deterioramento. I prodotti in salamoia inscatolati con i metodi dell'acqua bollente arrestano ulteriormente il deterioramento.
• Scegli solo frutta o verdura senza malattie e lavale bene prima della lavorazione.

Marmellate e gelatine

Nessun metodo per conservare il cibo ha un profumo così meraviglioso come fare marmellate e gelatine.

Suggerimenti di base per preparare marmellate e gelatine:

• La frutta più fresca e dolce fa la gelatina migliore.
• Il livello di acidità deve essere adeguato affinché i frutti si gelifichino. Il succo di limone viene aggiunto ai frutti a bassa acidità.
• Non modificare la quantità di zucchero nelle ricette. Lo zucchero aiuta a conservare e gelificare i frutti.