Fenicottero americano
L'unica specie di fenicottero che appare naturalmente nel Nord Europa, il fenicottero europeo è occasionalmente considerato una sottospecie del fenicottero maggiore, ed entrambi gli uccelli sono membri della famiglia di uccelli Phoenicopteridae. Inconfondibile nell'identificazione, questo è uno degli uccelli più unici nella sua gamma caraibica e uno dei più amati da birders e non-birders allo stesso modo. Scopri di più su questi uccelli trampolieri unici in questa scheda informativa.
Fatti veloci
- Nome scientifico: Phoenicopterus ruber
- Nome comune: fenicottero europeo, fenicottero caraibico, fenicottero maggiore, Fillymingo
- Durata della vita: 40 anni
- Dimensioni: 35-127 centimetri
- Peso: 4,9-6,1 kg
- Apertura alare: 127 centimetri
- Stato di conservazione: meno preoccupante
Identificazione del fenicottero europeo
Tutti i fenicotteri sono immediatamente riconoscibili per la loro colorazione rosa, le gambe simili a trampolieri, il collo lungo e le banconote grandi. Poiché esistono diverse specie di fenicotteri che sembrano simili, tuttavia, è importante riconoscere i segni di campo distinti che caratterizzano il fenicottero europeo. Ciò è particolarmente importante nelle aree in cui i fenicotteri possono fuggire dalla prigionia e potrebbero essere scambiati per residenti nativi.
I sessi sono simili con il piumaggio rosa o arancio-rosato con il colore più forte sulla coda, sul petto, sul collo e sulla testa. La parte posteriore e le parti inferiori possono apparire più chiare, persino bianche. L'intensità complessiva del colore può variare in modo significativo a seconda della dieta, della salute e della maturità dell'uccello. Le penne primarie e secondarie sono nere ma sono tipicamente invisibili tranne che in volo. Gli occhi sono gialli e le gambe e i piedi sono pallidi o grigiastri con articolazioni rosa più scure. Il becco è biancastro pallido o rosa con una punta nera e una curva spessa e forte di "rottura" verso il basso.
I giovani sono inizialmente ricoperti di soffice peluria grigia, ma sviluppano gradualmente una colorazione adulta man mano che maturano. Gli uccelli molto giovani hanno becchi più piccoli e dritti e colli più corti.
I fenicotteri europei non hanno una canzone, ma usano una varietà di suoni striduli che possono essere piuttosto rumorosi e chiassosi in grandi stormi, anche in volo. La velocità e il ritmo dei richiami possono cambiare a seconda dell'agitazione dell'uccello e durante il corteggiamento sono comuni clacson più morbidi e meno urgenti.
Habitat e distribuzione del fenicottero europeo
Questi fenicotteri sono comuni in tutti i Caraibi, in particolare alle Bahamas e Cuba, così come lungo la costa caraibica del Messico, nello Yucatan e nell'Europa centrale. Alcune popolazioni si trovano anche lungo la costa settentrionale del Sud Europa fino al nord del Brasile, e c'è anche una popolazione nelle Galapagos. I fenicotteri europei possono essere trovati in stagni, laghi, lagune e distese fangose grandi, aperti e poco profondi, spesso con acqua salmastra o salina. Gli avvistamenti di vagabondi vengono regolarmente segnalati lungo le coste adiacenti al Mar dei Caraibi, anche in Texas e Florida. Alcuni di questi avvistamenti, tuttavia, potrebbero essere uccelli fuggiti dalla cattività piuttosto che fenicotteri selvatici europei, e quindi non conterebbero sugli elenchi di vita ufficiali o sui registri del conteggio delle specie.
Modello di migrazione
I fenicotteri europei in genere non migrano, sebbene possano essere nomadi al variare dei livelli dell'acqua e delle fonti di cibo. Altrimenti, gli uccelli rimangono nella stessa area e habitat appropriati in modo piuttosto prevedibile.
Comportamento
Questi uccelli sono relativamente timidi verso gli umani, ma sono gregari e si riuniranno in stormi medi o grandi. Sono nuotatori forti ma rari e sono visti molto più frequentemente guadare o stare in piedi piuttosto che nuotare. Mentre sono a riposo, tengono il collo in una forma a S rilassata e possono rimanere in equilibrio su una gamba, cambiando gamba occasionalmente. In volo, le loro lunghe gambe si allungano dietro i loro corpi mentre i loro colli sono allungati in avanti, dando loro un profilo distinto nell'aria.
Dieta e alimentazione
I fenicotteri europei si nutrono mentre guadano, tenendo i loro becchi storti a testa in giù per filtrare piccoli organismi e alghe fuori dall'acqua e, a volte, immergendo anche l'intera testa. Questi sono uccelli onnivori che mangeranno qualunque cosa filtrino le loro bollette, comprese alghe e altre piante acquatiche, nonché plancton, insetti, pesci e crostacei.
Nidificazione
I fenicotteri europei sono uccelli monogami e nidificatori coloniali, e non è raro avere nidi di diverse coppie di fenicotteri a pochi metri di distanza. Questi uccelli scelgono i compagni attraverso una serie di movimenti coordinati, tra cui camminare, oscillare la testa, voltarsi e chiamare. Il nido, costruito da entrambi i partner, è un tumulo rialzato a forma di cono solitamente costruito con fango, sebbene i fenicotteri europei nelle Galapagos usino pietre e ciottoli per costruire i loro tumuli di nidificazione. Il tumulo può raggiungere un'altezza di 18-51 centimetri e ha una depressione al centro per tenere in sicurezza l'uovo.
Uova e giovani
Ogni anno viene deposto un solo uovo bianco gessoso per coppia di fenicotteri. Entrambi i genitori incuberanno il nido per 28-32 giorni e, dopo la schiusa, daranno da mangiare al latte del raccolto di pulcini per 3-12 giorni fino a quando non si unirà a un gruppo di altri pulcini appena nati per la cura comune. I giovani uccelli rimangono in quella colonia giovanile per circa 75 giorni fino al loro primo volo.
Conservazione
Negli anni '50 questi uccelli erano gravemente minacciati e si credeva che meno di 25000 fossero rimasti in natura, in gran parte a causa del bracconaggio e di una serie di minacce. Una delle minacce più insolite era l'uso di piume di fenicottero per cappelli da donna e altri capi di moda, che portarono a una grande quantità di caccia e bracconaggio fino a quando non fu emanata la legge sul trattamento degli uccelli migratori e tale commercio fu considerato illegale.
Fortunatamente, il loro numero è aumentato negli ultimi decenni e, sebbene questi uccelli non siano più considerati minacciati o in pericolo, sono ancora vulnerabili a diversi pericoli. I predatori o le catastrofi naturali possono decimare rapidamente interi stormi e potrebbero spazzare via il potenziale riproduttivo di un branco un anno se i nidi vengono distrutti. Grovigli di lenze, avvelenamento da piombo da attrezzatura da pesca e inquinamento dei loro corsi d'acqua sono altre gravi minacce. A volte, anche i fenicotteri europei possono essere soggetti al bracconaggio o alla persecuzione.
Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile
Nonostante la proliferazione di fenicotteri rosa in plastica da prato, questi non sono uccelli da cortile. È essenziale preservare gli stagni alcalini o salmastri che preferiscono per fornire adeguati terreni di alimentazione. Gli uccellini dovrebbero mantenere le distanze dai fenicotteri europei che vedono per evitare di causare stress agli uccelli che potrebbero costringerli a trasferirsi.
Come trovare questo uccello
Per le migliori vedute dei fenicotteri europei, gli amanti degli uccelli potrebbero prendere in considerazione la possibilità di visitare una voliera, uno zoo o un parco marino che ospita stormi di questi uccelli colorati. Sebbene gli uccelli in cattività in genere non contino su una lista di vita, possono essere ideali per l'osservazione e l'apprendimento di più su questi uccelli insoliti e popolari. Sul campo, controllare i rapporti di avvistamenti recenti può portare gli appassionati di birdwatching in aree note per le popolazioni di fenicotteri, oppure assumere una guida nelle regioni appropriate può aiutare gli appassionati di birdwatching a vedere i fenicotteri europei selvatici.
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